世界首个试管婴儿路易丝·布朗，图片拍摄于路易丝·布朗20个月大的时候。
在最近一期的Journal Fertility and Sterility杂志上，一项新研究称通过体外受精出生的试管婴儿与那些自然怀孕的婴儿相比，其成年后的身体状况要优于自然怀孕的婴儿。这项研究的作者是来自Murdoch Childrens Research Institute（默多克儿童研究所）的Jane Halliday，该文章最初发表在The Conversation印刷版上，出版商将其刊登在Live Science中的Expert Voices： Op-Ed & Insights（社论版对页：权威声音）上。
什么是试管婴儿？
在我国民间经常把“体外受精和胚胎移植”（In vitro fertilization and embryo transfer, IVF-ET）叫“试管婴儿”。而事实上，体外受精是一种特殊的技术，是把卵子和精子都拿到体外来，让它们在体外人工控制的环境中完成受精过程，然后把早期胚胎移植到女性的子宫中，在子宫中孕育成为孩子。
利用体外受精技术产生的婴儿称为试管婴儿，这些孩子也是在妈妈的子宫内长成的。可以说，“试管婴儿技术”等同于“体外受精”。
为何要跟进试管婴儿成年后生活研究
由于胚胎在转移至子宫之前，其在体外受到了激素刺激和体外培养环境的影响，试管婴儿的长期安全性一直以来受到公众的质疑。在医学界，试管婴儿的早产率和低出生体重风险比自然受精的孩子要高是家喻户晓的事实。
一方面，物种的起源会影响到健康和疾病，这意味着在子宫里会发生什么对以后健康都有很大的影响，尤其是心脏健康 。
另一方面，全球辅助生殖疗法越来越普遍，全球大概有4%的夫妇选择体外干预妊娠等手段迎接“宝宝”的降临。
正如大众所担心的一样，这个复杂的“体外受精和胚胎移植”手术被应用于生命发展的最脆弱阶段，其长期安全性究竟如何。
然而一直以来，大量的试管婴儿研究停留在出生期、童年早期或者青春期 。
试管婴儿的安全性：众说纷纭
关于试管婴儿的安全性，一直存在着较大的争议。有些文献报道试管婴儿技术可能使某些类型的出生缺陷发生率增加，而一些文献并没有类似发现。
总的来讲，IVF技术诞生的后代出生缺陷的发生率是很低的，大约是2～4% 。
但是在世界各地，科学家们很少跟进那些18岁以后的 IVF（试管婴儿）出生的孩子。
澳大利亚维多利亚州是上世纪80年代体外受精技术的发源地，这里为医生IVF技术提供安全性全程保障，吸引了大量的来自全世界各地的青年人。
对试管婴儿群体成年后生活的研究
自开展项目研究以来，研究人员调查了656位做过试管婴儿技术的母亲，她们的孩子都已经健康平安地度过了生命的前18年。在他们的同意下，研究人员还采访了547名成年的“试管婴儿”，他们的年龄在18岁到29岁之间。试验的对照组是：868位未做过试管婴儿技术的母亲及她们的549名成年子女。
在这项研究中：IVF（试管婴儿）与NON-IVF（非试管婴儿）具有相似的生活状况，他们不仅拥有正常的身体质量指数和青春期发育史，同时他们拥有相似受教育程度（包括录取高校的排名和入学分数）。
研究结果发现：试管婴儿有较高的住院率，以及较高的哮喘和花粉过敏现象。
但是，现实中人住院的原因是多样的，所有个体并没有一致的条件，因而无法表明试管婴儿具有较高的健康和发展问题。
不过研究人员确实发现，在整个研究群体中，试管婴儿有稍高的机会感染哮喘和其他呼吸道过敏（花粉过敏）。试管婴儿从出生到成年后呼吸道过敏率为30%，普通人为23%。
在世界上其他研究结果中也出现类似现象，但是大多数研究无法准确解释此原因。这可能与体外受精治疗技术有关，也有可能是父母体本身不孕造成的干预，还有可能是一些与出生无关联的原因导致的。
从hygiene hypothesis（卫生假说，一种医学假说，指童年时因缺少接触传染源、胃肠道菌群、益生菌等共生微生物与寄生物，从而抑制了免疫系统的正常发展，进而增加了感染过敏性疾病的可能性）的角度来说，这可能是因为试管婴儿父母经常带他们的孩子去看医生，所以以更高的速度被诊断为哮喘； 或者因为试管婴儿的父母非常保护自己的“特殊婴儿”，减少了接触灰尘和污垢，这被认为是使人后过敏的风险更高。
Jane Halliday表示：尽管我们的研究结果是积极的，但是我们仍然需要更加客观的标准来衡量而不仅仅是依赖于个体评估，我们的团队计划继续跟进试管婴儿群体的生育能力，持续评估他们的健康状况，关注他们以及后代的终身医疗健康问题。不过我们始终相信，大多数试管婴儿的后代能成长为与正常婴儿一样健康的人，享受普通人的生活质量和教育资源。
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